Azbest jest grupą nieorganicznych minerałów o strukturze włóknistej, który ze względu na swoje właściwości (m.in. wysoką wytrzymałość mechaniczną, elastyczność, miękkość, sprężystość, odporność na działanie czynników chemicznych i biologicznych oraz dużą odporność na działanie wysokich temperatur i niepalność) był wykorzystywany do wyrobu materiałów budowlanych azbestowo-cementowych takich jak płyty pokryciowo-elewacyjne i dachowe oraz rury.